Naissance de la machine à sous
Selon les historiens, c’est à la fin du 19ème siècle que prennent naissance les premières machines à sous. Plus précisément, Charles August Fey, un mécanicien né en Allemagne en 1862 et ayant immigré aux Etats-Unis, est considéré comme le pionnier en la matière.
En 1898, ce passionné de mécanique inventa la première machine à sous : la Card Bell. Un an plus tard, il développa un modèle métallique plus compact appelé Liberty Bell.
Il s’agissait, dans les deux cas, de machines à rouleaux mécaniques affichant différents symboles. L’originalité de ces machines tenait dans leur faculté à produire un grand nombre de combinaisons différentes.
Les tous premiers symboles imprimés sur les rouleaux de ces machines étaient les familles des cartes de jeu (carreau, trèfle, as de pique et cœur) ainsi que le fer à cheval ou la cloche. Aujourd’hui encore, certaines machines modernes affichent ces mêmes symboles leur conférant ainsi une nostalgie certaine.Ces premières machines à sous connurent un succès certain et la demande ne cessait de croître. Charles Fey, dont les affaires marchaient bien, ne voulait en aucun cas vendre son brevet et poussa ainsi les compagnies concurrentes à produire leurs propres appareils. Par exemple, la société Mills créa un modèle différent mais néanmoins très proche de celui de Fey.
La machine à sous électromécanique
Comme les Etats-Unis entrèrent ensuite en période de prohibition et que les jeux d’argent furent interdits, Mills, pour continuer à écouler ses machines, aura l’idée de transformer ces dernières en distributeurs à bonbons et remplaça les symboles par des fruits.
Le consommateur insérait son argent dans la machine pour acheter des friandises et si, par chance, il obtenait une combinaison gagnante, la machine lui donnait des jetons à échanger contre une boisson ou tout autre présent que souhaitait offrir le magasin. Voilà pourquoi certaines machines présentes dans les casinos d’aujourd’hui affichent encore des fruits à l’écran.
En 1963 apparaissent les machines à sous électromécaniques. Les rouleaux mécaniques sont dans ce cas-ci activés par des moteurs électroniques.
Ces machines électromécaniques se retrouvent encore dans nos salles pour leur côté esthétique. Le joueur aime voir défiler des rouleaux comme à l’époque même si le reste du mécanisme est purement électronique.
La machine à sous de nos jours
La grande majorité des machines actuelles sont uniquement électroniques avec écran affichant de nombreux graphismes.
De nombreuses variantes existent comme: